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ミシガン湖に面したウィスコンシン州のドア郡では、バス釣り人に素晴らしいスモールマウスフィッシングを提供し、トロフィーのブロンズバックを獲得するチャンスがあります。 (写真提供：ドリュー・ウォーデン)

ゆっくりとした安定したリトリーブの途中で、突然ラインがきつく引っ張られ、ロッドに顕著な曲がりが生じました。 シスター諸島を囲む浅くて透明な海域の何かが私の黒いマラブー ジグを吸い込んだのです。 フックをセットすると、重い魚が別の方向に飛び去っていくのを感じました。 短いながらも粘り強い戦いの後、私はその日の最初の分厚いスモールマウスバスを手にしました。 数枚の簡単な写真を撮った後、私は元気な魚を冷たい水に戻しました、そして私のボートメイトは私がドアカウンティでスモールマウスを初めて釣ったことを祝福してくれました。

6月中旬、私たちの釣り人グループは2つの目的でミシガン湖のグリーンベイにいました。スモールマウスバスをたくさん釣るためと、ハミンバードの新しいMEGAライブイメージングTargetLockシステムを正式発売前にテストするためです。 新しいアクセサリにより、釣り人はメガ ライブ イメージングを構造物に固定しながら、ナビゲーションにトローリング モーターを自由に使用できるようになります。 素晴らしい釣りが行われた2日間で、その実際の動きを見てみたいと思います。

私は午前中のほとんどを釣り仲間のライアン・チャッケルとブライアン・ブラッシャーと一緒に過ごし、スイムベイトやヘアジグで数匹の素敵なスモールマウスを捕まえました。 昼食後、私はアダム・ラスムッセン船長のボートに飛び乗りました。 過去8年間ドア郡のチャーター船長を務め、ラスムッセン・アウトドアズ・ガイド・サービスとサーモン・デポ・チャーターズのオーナーでもあるこの男は、シスター・ベイ周辺の漁業に協力を依頼した。私たちはシスター・ベイの海岸線沿いの波止場で釣りをする前に、島々の周りでさらにバスを釣り上げた。 私たちは最終的に、ディンクから 3 ポンド前後のまともな魚まで、スモールマウスの大群に遭遇しました。 その日の午後に何匹釣れたかはわかりませんが、ほぼすべてのキャストでのアクションは、グリーンベイでの初日の釣りを締めくくる楽しい方法でした。

ほとんどの真剣なバス釣り人はドア郡について知っています。 この地域は、元気いっぱいのスモールマウス、特に 6 ポンドを超えるスモールマウスが豊富に生息することで多くの注目を集めています。 2014 年、バスマスターはドア郡のスタージョン ベイを国内最高のバス釣り「湖」に認定しました。 ランキングには正当性があった。 2012 年から 2014 年にかけて、毎年春に開催されるスタージョン ベイ オープンバス トーナメントの 2 日間にわたる 10 匹の魚のバッグの合計重量は、それぞれ 60 ポンドを超えていました。 この 3 年間の優勝チームの 1 匹あたりの平均重量は約 6 1/2 ポンドで、捕獲された最大のスモールマウスの重量は 8.45 ポンドでした。

漁獲量はピーク時の水準からは若干減少しましたが、依然として良好な漁獲状況が続いています。 合計 50 ポンドを超えるバッグが、5 月のプリスポーン トーナメントで優勝するのが通常です。 そして、2018年に捕獲された8.78ポンドのモンスターのような巨大なバスは、今でも時々姿を現します。 このレベルの釣りでは、ドア郡の海域がスモールマウスにとってそれほど適しているのはなぜでしょうか?という疑問が生じます。

ウィスコンシン州ドア郡で15年以上漁業生物学者を務めるスコット・ハンセン氏は、「ここでパズルのピースがすべて揃ったと言えるだろう」と指摘する。 「さまざまな生活史段階のすべての構成要素。 良好な産卵環境。 いくつかの保護区では産卵が許可されており、幼体が発生できる場所、いわば苗床エリアです。」

グリーン ベイの飼料基地も驚くべきものです。 その肥沃な水は、若い魚にとって豊富な動物プランクトンを提供します。 一方、大人たちは、ザリガニ、ワカサギ、スズキ、ミノー、外来種のアレウィブ、そしてスモールマウスが好むどこにでもいる、そして同様に外来種であるラウンドハゼなどが含まれるビュッフェをむさぼり食っているとハンセン氏は言う。

ハゼが五大湖で初めて発見されて以来、ドア郡のスモールマウスバスは平均してかなり長くなりました。 かつては 14 インチの法定サイズ制限に達するまでに 7 年かかった魚が、現在では最短 5 年、場合によってはそれよりも短い期間で到達するようになりました。 ハンセン氏は、この成長の原因をもっぱらハゼに帰すことをためらっているが、ハゼの潜在的な影響を無視するのは難しいと言う。 大きな魚と美しい景色を見れば、ドア郡が多くのバス釣り人にとって一度は行きたい場所のひとつである理由は明らかです。

スタージョン・ベイは多くの報道を受けていますが、入手可能な情報のほんの表面をなぞっただけです。 ドア郡は、ドア半島に沿った 300 マイルの海岸線を誇っています。 主要な釣りは、グリーン ベイ側のリトル スタージョン ベイから北にワシントン島まで広がり、その後ミシガン湖側に沿って南に戻り、およそジャクソンポートまで続きます。