未来の速球を見た、それはカッターだ

メジャーリーグの試合でランダムな投球を観察すると、最終的に速球を選択する可能性はむしろ高いでしょう。 速球はピッチングを理解するための中心的な概念であり、チェンジアップからナックルカーブまでのすべてのバリエーションが構成されるテーマです。 私たちの社会には 3 つの素晴らしい施設があります。野球における「速球の確立」。 サッカーにおける「ランを確立する」。 そして修正第 1 条の制定条項。

それらはすべて、ある程度、時代遅れになりつつあります。

速球の特徴は、基本であると同時に打ちやすいことです。 メジャーリーグの打者を追い抜くことができる投手はほとんどいません。 投手が速球を確立しなければならない理由は、打者の期待を設定し、その期待を別のことで混乱させるためです。 しかし10年弱前、数人の投手が従来の常識には盲点があることに気づいた。 優れた補助球を持つ投手は、常にそれを投げるべきです。 このアプローチはリッチ ヒルとその他数名によって先駆的に開発され、2017 ALCS の第 7 戦でその頂点に達しました。 これまで考案された中で最も厳しいカーブボールのひとつを考案したランス・マッカラーズ・ジュニアは、ワールドシリーズ出場を賭けた4イニングの救援出場で24球を連続で投げた。

速球は地獄だ。 もちろん、すべての人に当てはまるわけではありません。 トレンドの投球理論の振り子は前後に揺れており、多くの投手は常に変化球ライフスタイルにフルタイムで取り組むよりも、さまざまな種類の速球を混ぜたほうが良いとされてきました。 しかし、全体的に見て、速球の使用量はリーグ全体で減少傾向にあり、それはスタットキャストが導入されて以来続いている。

ただし、速球について話している場合は、大きく 3 つの種類があるため、具体的にする必要があります。 フォーシーマーがあります。高速で腕側のランがあり、垂直方向の落下がほとんどないので、「ライズ」があると時々話題になります。 ツーシーマー、またはシンカー: 適度な速度、極端な腕側の動き、そしてある程度の沈み込み。 そして、カッターがあります。速度が低下し、グローブ側の動きが遅くなり、カッターとスライダーの間の境界線が曖昧になる可能性があります。

以下は、2015 年以降の各球種の年別の平均動きです。フォーシーマーは青、シンカーは黄色、カッターは赤です。

2015 年以降、すべてが難しくなりました。 人生においては、一般的にはそうですが、具体的に言うと、速球がより強く投げられるようになりました。 2023 年の平均フォーシーマーは、2015 年よりも時速 1.0 マイル速くなります。 シンカーは時速 1.2 マイル、カッターは時速 0.7 マイルで上昇します。 シンカーは両方向にこれまで以上に動きが大きくなり、2015 年のフォーシーマーよりも難しくなりました。

しかし、ツーシーマーは人気がなくなった。 速球の衰えは 3 つのタイプ間で均等に共有されているわけではありません。

いや、待って、戻ってきて！ このグラフのスケーリングにより、効果は実際よりも目立たなくなります。 2015年にはシンカーが全投球数の21.3％を占めた。 今年はそれが15.1％に減少し、6ポイント強減少したが、総投球数に換算するとほぼ30％となった。 MLB の典型的なシーズンで投じられる総投球数 70 万球以上に占める割合としては、10 年未満前に比べてシンカーは 3 万〜 4 万球少ないことになります。

その減少の多くは、おそらく 2010 年代後半のスイング プレーン革命中に発展した物語に起因すると考えられます。 沈む速球に対する下向きの動きは、ボールが打者のバットの下に落ちてゴロにつながるため、以前は望ましいと考えられていましたが、現在ではアッパーカットのスイングフラッシュに合わせて機能し、ハードコンタクトとホームランにつながります。 しかし、その革命が冷めるか、少なくともこのスポーツの主要な話題の一つではなくなったため、ツーシーマーの使用は単に頭打ちになっただけで、回復することはなかった。

速球の中で最も使用頻度が低いカッターが増加傾向にある。 2010 年代半ばには 5% 台後半で使用されていた投球は、2023 年には投球全体の 7.8% を占めています。私の知る限り、全米を席巻する真のカッター革命は存在しません。 コービン・バーンズの変革はこの時点で数年前のものである。 おそらく彼は、マリアノ・リベラとケンリー・ジャンセンのロケットの第3段階、まったく新しい世代の投手の先導者である。