ノースカロライナの山々を馬に乗ってトレッキング

旅行

ダニエル・ウォレスが自分の名前を付けた馬に乗ってトレイルへ出発

ダニエル・ウォレス著

2023年6月/7月

写真：ブリー・ウィリアムズ

私たちの冒険が始まるカタルーチー牧場は、聞いたことはあっても実際に存在するとは信じられなかったような魔法のような山岳リゾートで、素晴らしい食事、信じられないほどの景色、ロマンチックなキャビンを備えた神話上の馬の楽園です。 ノースカロライナ州マギーバレーの真上、雲の真下にあります。

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ローラと私は馬に乗るためにここに来ました。 ローラは私の妻で、私と同じように乗馬ゲームの初心者です。 馬の背中に乗って、あるいは今思えば動物の背中に乗って本格的に旅行するのはこれが初めてだった。 私たちは自分たちを冒険家だと考えていますが、言葉の意味での郊外の冒険家です。つまり、近くにワイヤレス、シャワー、バーボン、そして柔らかくてもしっかりしたマットレスがあれば、何でも挑戦します。 Cataloochee はすべてのボックスにチェックを入れました。 私たちのウェルカムディナーには、マグロのトンナートのグリル、ウサギの煮込み、リブアイなどが含まれており、牧場では標準的な料理だったと思います。

朝日が私たちを目覚めさせた。 目玉焼きを乗せたシュニッツェルのめちゃくちゃおいしい朝食を食べた後、小屋の外の池のすぐ向こうに、鞍を付けて出発の準備が整った馬が見えました。 私たちは彼らに会うために歩いて出かけました。 このドライブは、牧場からシャクナゲや月桂樹が生い茂る森を通り、ブルーリッジ山脈の頂上に沿って、カタルーチー・ディバイド・トレイルの反対側にある別の隠れ家的な高級隠れ家までの6マイルのトレッキングになる予定だった。

私たちの目的地はスワッグと呼ばれています。 ランチとスワッグは、同じ素晴らしいカップル、アニーとデビッド コルキットによって共同所有されている別個の不動産です。 場所の名前は、それぞれでどのような体験ができるかを控えめに示唆しています。 牧場では、美しく復元された丸太小屋、高級レストラン、2 段の納屋 (1 段目は幸運の馬用、2 段目は結婚式やその他のイベント用) をゲストに提供しています。 現在、秋の再開に向けて改修工事が行われており、眼下に広がる渓谷を見下ろす尾根の上にある牧場の家庭的な中心部であるロッジは、現在工事中である。 The Swag は豪華な田舎の旅館で、現実的で気取らない優雅さのある場所です。 デビッドとアニーは両方の場所の比較的新しい所有者であり、周囲の約 1,000 エーカーの土地 (そしてゲストを運ぶ馬) の管理人でもありますが、これまでの精神と魂を変えることなく、両方を改善することに成功しました。何十年にもわたって世代を超えた目的地。

この意味で、私たちの乗馬は、静かで贅沢な山での生活をあるバージョンから別のバージョンに連れて行ってくれるものであり、私たちはトレイルに行きたいと熱望していました。 誰かが私をサドルに持ち上げてくれるまで、少し待つ必要がありました。 これらの獣を登るのは映画で見られるほど簡単ではありませんが、ローラはうらやむほど簡単に降りたようでした。 私たちは起きて安全ヘルメットをかぶると、冒険家のように歩き始めました。 その日は風が強く、綿球のような雲が太陽の向こうに浮かんでいた、涼しい日でした。

私の馬の名前はダンでした。 グレート スモーキー山脈国立公園に隣接するトレイルを案内してくれた馬のささやき師、トレイシー リードは、私たちの共通の名前は単なる偶然だと断言してくれました。 「時々私たちは彼をダーティ・ダンと呼びます」と彼女は語った。 「あるいはダン・ザ・マン」 私が人生のさまざまな時期に持っていたニックネーム。

私たちの間には他にも類似点がありました。 私たちは二人ともゆっくりで、間食が好きでした。 とはいえ、ダンは元鋤馬で、16歳くらいで、馬の年齢に換算すると50代ということになり、私より若いが、それでも少しは世間に疲れているのかもしれない。 私たちの旅でダンが感銘を受けたものは何もありませんでした。 文字通り、彼はそれをすべて以前に見ていたのだ。 彼は愛想よく時計を叩いていた。 ローラはドジャーというテネシー州の美しい歩行馬に乗っていました。 ローラとドジャーは、彼女の馬が時間をかけるのを好むため、集団の最後尾にいた。 しかし、ダンが草の葉を見逃すことができなかったので、私たちは近くにいました。