もう一つのキャプチャ

ヨーロッパにおける第二次世界大戦の終結直後、これまでドイツとの戦いの秘密がより広く知られるようになりました。 大きな見出しを集めた記事の一つは、1945年5月17日の「公海上での戦闘で敵軍人が乗り込み、[米海軍に]捕獲された」という、太平洋戦争以来初めての暴露であった。言及されたのは、今ではよく知られている1944年6月4日のアフリカ西海岸沖での護衛空母任務群によるU-505の拿捕と、1815年3月23日のホーネットによるHMSペンギンの拿捕に関するものであった。

Uボートの発表が遅れた理由は、捕獲したものに極秘のエニグマ暗号機と当時最新の暗号が含まれていたためだった。 ドイツ人がこのことを知っていたら、戦争の最も重要な時点で通信の暗号化が大幅に変更されていたでしょう。わずか 2 日後に連合軍がノルマンディーに侵攻しました。

戦争の霧の中で失われた――しかしアメリカの見出しにはならなかった――もう一つの捕獲事件はほとんど記憶に残っておらず、発生から数週間以内に、そしてU-505捕獲の話の直後に明らかになった。

1944年10月15日遅くから16日未明にかけて、米国沿岸警備隊のカッター・イーストウィンド（WAG-279）がグリーンランド北東海岸沖で氷に閉じ込められたドイツの貨物船エクスターンシュタイネを攻撃し拿捕した。

イーストウィンドは、グリーンランド沖での沿岸警備隊の活動のために特別に建造された 5 隻のウィンド級砕氷船のうちの 2 隻目です。 その後、このクラスの追加のカッターが 2 台製造されました。 その設計は、ニューヨークの有名なギブス＆コックス社によって完成され、密集したフレームを備えた厚板の非常に強力な船体でした。 この設計には、船体を氷から取り除き、割れた氷を前方に浚渫するための船首プロペラが含まれていました。 艦艇は重武装で、5 インチ/38 口径の 2 基の砲架を前後に 1 基ずつ装備していました。

イーストウインドは、1942 年 6 月 23 日にカリフォルニア州サンペドロのウエスタン パイプ & スチール カンパニーで起工されてからわずか 8 か月で急速に建造されました。 設計が非常に複雑だったので、このプロジェクトに入札したのはウエスタン社だけでした。 1944 年 6 月 3 日に就役し、マサチューセッツ州ボストンの母港に配属されました。 それからわずか 4 か月後、彼女はグリーンランド沖でニュースになりました。

ドイツ船の拿捕のほぼ 2 週間前の 10 月 2 日、イーストウインドは定期的な偵察任務でグラマン J2F ダック水上飛行機を進水させていました。 飛行機はグリーンランド海岸の3分の2以上北上したリトル・コルデューウェイでトロール船を発見した。 カッターは全速力で北に立っていた。 2日後、敵の活動の兆候を発見し、トロール船との連絡が途絶えた後、カッターはリトル・コルデウェイ島の南西側に2波で上陸部隊を配置した。 東への遠征の後、夜が明ける前に彼らはドイツの気象観測所とその12人の乗組員を捕らえた。

押収のニュースはわずか7日後の10月11日に米国で伝えられ、ユナイテッド・プレスの短い記事で、この放送局は「グリーンランドで最後の局であると考えられている」と述べ、「先週拿捕された」と述べた。 その他の詳細は報告されていない。

捕獲後、ダックは次の 11 日間偵察を続けましたが、結果は得られませんでした。 10月15日の深夜、シャノン島沖のボーゲン岬東の氷に閉じ込められたとらえどころのないトロール船が、よくカモフラージュされていたのが発見された。 カッターの船長チャールズ・W・トーマスは、船を無傷で捕獲する計画を詳しく説明した。 「暗闇に紛れて」イーストウインド号は「氷を介して先頭の船を包囲された船から4,000ヤードの距離まで衝突させ、右に急旋回して後続砲台（5インチのツインマウント）の覆いを剥がし、3回の一斉射撃を行った。 1つは短く、1つはオーバー、そして1つは船首を越えています。」 カッターは「降下距離に近づき、ドイツ軍は自沈船やその他の妨害行為に対して警告を受け、上陸部隊が氷を渡って敵船を占領するだろう」。

計画はうまくいきました。 カッターは21時41分に23発の発光スターシェルの発射を開始し、続いて13発の即応可能な弾薬を発射した。 22時50分、標的の船は「諦めます」と点滅し、カッターは発砲を停止した。 唯一の死傷者は、イーストウインド号が発砲しようとして旋回した際に、右舷プロペラのブレード 2 枚が「剥がれた」ことでした。 翌朝の2時20分までに、17人のドイツ人下士官乗組員がイーストウインド号に乗せられ、20分後には引き揚げ隊が拿捕された船に乗り込んだ。 ドイツ人将校3人は乗船隊に残り、破壊容疑の解除と船の航行準備で引き揚げ隊を支援した。 午前6時までに彼らはカッターに乗った。 この船は「4日に拿捕された気象観測所の遠征船、ドイツ海軍WBSエクスターンシュタイネ」と特定された。 彼女はすぐに、そして非公式には、捕虜に敬意を表してイーストブリーズと改名されました。